８月２３日、滋賀県内初となる「コストコ東近江倉庫店」がオープンしました。初日は夜明け前から約８００人の長蛇の列。午前５時、急きょ３時間前倒しで開店しました。

　約１万平方メートルの店内に、あれよあれよとお客さんが流れ、開店直後から熱気を帯びていました。

　（会員）「たまごだけ買いに来ました。安いので。そのために２日間並びました」
　（会員）「たまご２０個で１９８円みたいな」

　物価高騰の波が押し寄せる中、たまごは破格の２０個で税込み１９８円（※８月２３日時点）！

　（会員）「メチャクチャ安かったので、いっぱい買っちゃいました。いつも買う倍くらいいってるかもしれないです」

　滋賀県初となるコストコが出店した東近江市。コストコの周囲は田んぼ広がっています。約１ｋｍ先には名神高速道路・八日市インターチェンジがあるため、非常に交通量の多い場所です。

　実は今回のコストコ出店、地元・東近江市が誘致して実現しました。世界のコストコを視察し研究している東京経済大学・国際マーケティング論の丸谷雄一郎教授も、地域との連携が成功の要因だといいます。

　（東京経済大学　丸谷雄一郎教授）「（Ｑそもそも人気の秘密は？）品ぞろえの工夫ですね。４分の３（７５％）は同じなんですよ。４０００アイテムの中の３０００アイテムなんですけど。そのうちあと１０００アイテムは、結構定期的に変えていまして、それがちょっとおもしろかったり…」

　また、別の専門家は地域への影響として、雇用面での貢献も大きいといいます。

　（帝国データバンク・情報統括課　昌木裕司さん）「時給が１５００円、全国一律というところで非常に高い水準」

　誘致した東近江市の担当部署も、地元経済の起爆剤として期待を寄せます。

　（東近江市・企業支援課　池戸洋臣課長）「（Ｑなぜコストコを東近江市に？）東近江市は内陸型の工業地域でして、（コストコができることで）大きく人の流れが変わるかなと。街の活性化・にぎわいにつなげていきたい」

　一方で懸念点もあるようです。

　（東近江市・企業支援課　池戸洋臣課長）「集落内の道路へのお客さんの進入、生活への影響というのは心配されていました」

　地元で話を聞いてみると…

　（魚しげ　酒井一喜さん）「渋滞が結構していると思うので不安というか困るかなと」
　（周辺住民）「渋滞でこの道は全然動けなくなった」

　にぎわいの一方で、渋滞などが起きないか不安に思う人もいるようです。

　東近江の他にも全国に次々と誕生するコストコ。２４日、沖縄・南城倉庫店の開店には、夜明け前から１０００人以上が行列をつくりました。ここに「お祝いだから」と普通に開店に駆けつけていた、コストコ通として知られるコス子さんに話を聞きました。

　（コストコ通主婦　コス子さん）「（Ｑずばりコストコはどんな場所？）身近な海外です！もう日本ではないと私は思っています」

　日本と海外と店舗の雰囲気がさほど変わらず、海外の空間にいるような気分で楽しめるそうです。

　（コストコ通主婦　コス子さん）「最高格付けのお肉（牛肉）が販売れています。でもまとめ買いをすれば、豚肉なんじゃないかという価格で牛肉を買うことができちゃう」

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