韓国は三方が海に囲まれている。ハワイの浜辺にも韓国人は多数いる。オリンピックやアジア大会の競泳競技でも、韓国はそこそこの成績を残している。ところが、実際の韓国は〝カナヅチ大国〟だ。その大きな理由は、ほとんどの小学校にプールがないことだ。
朝鮮日報（２０２４年４月２１日）に、「小学校で義務化された〝生存水泳〟授業が有名無実化」との記事が載った。教育省の資料を引用して「２３年３月時点で全国に６１７５校の小学校があるが、うちプールがあるのは１２２校」と伝えている。プールがある小学校は２％なのだ。
既視感いっぱい。調べてみると、１６年７月２９日の朝鮮日報が「１５年の時点で、全国５９１３小学校のうちプールを持つのは７６校」と報じていた。
少子化が進行している時期なのに、小学校がこの間に２６２校増えたのは驚きだ。しかし、プールがある小学校は４６校しか増えていない。
旅客船「セウォル号」沈没事故があり、水難に遭っても生き抜く力を養うための〝生存水泳〟授業が義務化されているというのに、新設された小学校の大部分もプールがないのだ。
敷地面積の制約は大きい。小中高校の生徒１人当たりの校庭面積は、平均すると日本の３分の１程度とされている。もちろん、郡部の学校の校庭は広い。その分、都市部の学校はさらに狭い。
そこに、２５メートルプールを造ったら…そんなことは分かっているだろうに、〝生存水泳〟授業を義務化するとは、韓国の教育官僚とは、一体何を考えているのだろうか。
海軍将兵も21％が泳げない
韓国語で言う「義務化」とは、どんな実態的意味なのかと考え込んでしまう。
水泳は幼少期に習熟することが肝要だ。年齢が上がるほど難しくなる。
韓国人の〝カナヅチ比率〟を示す統計は見当たらないが、海軍が実施した検定によると「海軍将兵の２１％は泳げない」（朝鮮日報１０年９月３日）という結果が出たというからあきれる。
韓国ファンからは「朴泰桓（パク・テファン＝競泳自由形選手）は２回のオリンピック（北京とロンドン）で金メダル１個と銀メダル３個を取ったことを知らないのか」との怒声が出るだろうか。
しかし、朴泰桓のような選手は「韓国型エリートスポーツ・プログラム」の〝産物〟である。
どんな分野もアンバランス―それこそ、韓国の「定型」と見るべきだろう。（ジャーナリスト 室谷克実）
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