読売新聞社は17日、小林製薬の紅こうじ成分入りサプリメント問題を巡る記事で、大阪本社の社会部記者（48）が取材相手の談話を捏造（ねつぞう）していたと明らかにした。原稿のとりまとめ役だった記者は「記事のトーンが、自分がイメージしていたものと違ったから」と説明しているという。
同社によると、捏造があったのは4月6日付夕刊の記事。小林製薬と取引がある企業（岡山県）の社長の談話として「小林製薬から明確な連絡はなく、早く説明してほしい」などと報じたが、実際には社長はこうした発言をしていなかった。取材をした岡山支局記者（53）も「社会部が求めるトーンに合わせたい」と考え、記事の修正を求めるなどしなかったという。
8日付夕刊で当該箇所について訂正記事を掲載したが、「確認が不十分だった」とするにとどまり、社長の発言がなかったことには触れていなかった。
読売新聞社は関係記者を厳正に処分する方針で、「訂正記事にも問題があった。記者教育をさらに徹底し再発防止に取り組みます」とのコメントを出した。【野原寛史】
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