コメ不足の影響で、地元に愛される名物食堂も一時休業に追い込まれました。その危機を救ったのは店を愛する常連客たちの思いでした。
■体育会学生限定メニュー「L定食」とは？
東京・杉並区「とんかつ山路」 この記事の写真東京・杉並区でおよそ50年にわたり、地元の人たちの胃袋を満たしてきた「とんかつ山路」。
厨房（ちゅうぼう）ではカツが次々と揚がる音が響きわたります。店を一人で切り盛りするのは、店主の山路順さん（74）。
店主の山路順さん 山路店主「学生は何を食べても、だいたい500円。一般のお客さんが来るとありがたいですよ。普通の商売だから。それでも安いけどね」 安さとボリュームで人気
地元で愛される理由は、安さとボリュームです。ロースカツやヒレカツなどの定食メニューは500円台から600円台。
この日のサービスランチ、チキンカツカレー
この日のサービスランチ、チキンカツカレーはごはんが山盛りでなんと580円。たっぷりのルーにカツが埋もれて見えません。
20年来の常連客「安いと思います、このご時世で」
「1回来たらおいしかったし、ボリュームもあって」
一方、行列に並ぶ学生のお目当ては…。
明治大学陸上部の学生「（Q.何を頼む？）L定食です。500円で量を食べられるので」
「裏メニューみたいな感じで店主がやっている」 L定食＝ラージ定食
その裏メニューがこちら。L定食とは、ラージ定食の略。チキンカツが2枚に、カレーのかかったトンカツが1枚。さらに、ゆで鶏も。ご飯は大盛を通り越したマンガ盛り！これでたったの500円。メニューには載っていない体育会の学生限定のメニューです。
山路店主「来るのは日大とか明大学、体育会の子が多い。その子たちに頼まれると、言うことをきいているといつも間にかこんなのになる。『お金ないから、おじさんなんとかして下さい』と言われて始めた」
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■臨時休業も…元学生がコメを送る■臨時休業も…元学生がコメを送る
L定食はスポーツを頑張る学生に…スポーツを頑張る学生に、お腹一杯食べさせてあげたい。そんな思いから始めたという特別メニュー。しかし、昨今の米不足の影響を受け、苦渋の決断を迫らました。
山路店主「（Q.いつもL定食のごはんは？）これの倍ですね。この倍を3杯くらいおかわりする人もいる。（学生が）『おかわり自由』とか勝手に言ってるの。そんなこと言った覚えはない」 ライスをマンガ盛りから並盛に変更
この日はライスをマンガ盛りから並盛に変更。とは言いつつも、ついつい大盛によそってしまうのが人情です。
山路店主「L定です」 でも大盛り 明治大学陸上部の学生
「大丈夫、これ並盛です。でも大盛りです（笑）」
こちらの日本大学バスケットボール部の学生も食べるのはもちろんL定食。
日本大学バスケットボール部の学生「世界一です」
「（Q.いつもL定食頼んでいる？）そうです」 山路店主
「L定食は、レジェンド定食といって、日本のトップアスリートのために作っている。誰がレジェンドだって？（笑）」 元学生がコメを…
今はこう笑う店主ですが、実は先週に米がなくなり1週間臨時休業を余儀なくされました。途方に暮れていた山路さんを助けてくれたのは、昔、店に通ってくれていた元学生だったといいます。
山路店主「（スーパーに）買いに行って4カ所くらい回ったら、全くなくって。ダメだと思って。そしたら、福島のコメが届いて。陸上関係の子で知っている子で」
福島の実家の農家から送ってもらった60キロの米で急場をしのぎ、新米が出回るまで耐えるつもりです。
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■アスリート多数来店 店主は「楽しい」■アスリート多数来店 店主は「楽しい」
壁にびっしりとアスリートたちのサインが学生たちにご飯を食べさせることで育まれた縁。その証拠に、店内の壁にはびっしりとサインがありました。かつて店に通い、山路さんを慕うアスリートたちのものです。中には、パリオリンピックで一躍、時の人となった選手も。
やり投げ・北口榛花選手のサイン 山路店主「北口選手はこれ、学生の時ですね。それがこれですね。その時もう66メートル投げているから」
陸上女子やり投で金メダルに輝いた北口榛花選手（26）。
「外にいる時から笑い声が聞こえて」 山路店主「北口なんかも（日大に）入って来たころから見てたから。おお、すげえなこいつって。ただ、ケタケタ外にいる時から笑い声が聞こえて、ずっとあのまんま」 室伏広治さんも常連客 室伏さんのサイン
他にも、元ハンマー投げの金メダリスト・室伏広治さんも常連客。
激安500円のL定食を食べ、練習に励んだ学生たちが将来、活躍する姿を見ることが幸せだと語る山路さん。
赤字でも「楽しい方を優先」 山路店主「値上げしたところで利益はたかが知れているからね。だったら、赤字で潰れちゃうんじゃしょうがないけど、なんとかまわっているうちは、楽しい方を優先して」
中にはスポーツをしていないにも関わらず、L定食を食べたいと注文してくる学生も…。
山路店主「『てんこもり下さい』と言ってきたから、誰君？と聞いたら誰じゃなくて『ユーチューブ見てきたんです』と。知らねーよ、なんで俺がお前にただみたいに飯くわせないといけないんだよって。みんなそんなのばっかりだから『いま留年中です』とか」
「（Q.そういう子にも？）しょうがねえなって言って（L定食を）あげたら、また友達連れてくるから、もういい加減にしてくれよって（笑）」
米や物価の高騰もあり、利益はほぼ出ないと言いますが、それでも店を続ける理由についてこのように話します。
「何の後悔もない」 山路店主「職業としては利益を得ないといけない、飲食店だから。金儲けできない商売人ってだめなんです。ただ、社会の中でやっていくと、人間関係とか楽しいからね。やっていて何の後悔もないですね」
（「グッド！モーニング」2024年9月7日放送分より）
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