飛書は先進的な機能や使い勝手を売り物にするが、企業への普及に苦戦している（写真は飛書科技のウェブサイトより）企業向け業務効率化ツール「飛書（フェイシュー）」の開発を手がける中国の飛書科技が、初の人員カットに踏み切ることがわかった。財新記者が入手した3月26日付の社内メールの内容について、同社の広報担当者が事実を認めた。
飛書科技はショート動画アプリTikTok（ティックトック）の運営会社として知られるソフトウェア開発大手、字節跳動（バイトダンス）の傘下企業だ。その出自は、バイトダンスがもともと社内用に開発したコミュニケーションツールにある。
バイトダンスは、かつては社内業務で「企業微信（企業版ウィーチャット）」「Slack（スラック）」「釘釘（ディンディン）」などの他社製のコミュニケーションツールを使用していた。しかし2016年末にアプリの自社開発を決断。チャット機能だけでなく、スケジュール共有、ビデオ会議、クラウド・ストレージなどさまざまな機能を統合した業務効率化ツールとして製品化を進めた。
社内ツールをもとに製品化
飛書は2017年末からバイトダンスの社内業務に全面採用され、2018年には中国国内で社外の企業顧客向けのテスト運用を開始、2019年に正式リリースにこぎつけた。
だが、その後の企業への普及は思うように進んでいないのが実態だ。飛書科技のCEO（最高経営責任者）を務める謝欣氏は人員カットの理由について、前出の社内メールの中で次のように述べた。
「飛書のビジネスは一定の成果を収めたものの、わが社の組織が抱える問題点も見えてきた。チームの規模は大きくなったが、十分に有能とは言えず、業務効率が低下している。このままでは、ビジネスの長期的発展は望めない」
同社は組織の一定程度のスリム化を通じて、業務効率の改善を図る。解雇する従業員に対しては、金銭的な補償または（グループ内の）他部門に転籍する機会を提供するとしている。なお飛書科技は、人員カットの具体的な規模については明らかにしていない。
バイトダンスは2021年11月にグループの組織再編を実施した際、飛書を6大事業ユニットの1つとして位置づけ、TikTokなどと並ぶビジネスに育てる方針を示した。
大手ネット企業が不採算事業の見直しを進める中、飛書は岐路に立っている。写真は2023年3月のイベントでプレゼンテーションする飛書科技の謝欣CEO（同社ウェブサイトより）だが、飛書の市場シェアは競合する釘釘や企業微信に大きく見劣りする。市場調査会社の2022年11月時点のデータによれば、釘釘の月間アクティブユーザー数（MAU）が2億5300万人、企業微信が同1億1000万人だったのに対し、飛書は同930万人にとどまっていた。
バイトダンスの立場で見れば、飛書に多大なリソースを投入し、組織規模も大きくなった割に、明確なリターンが得られていない状態と言える。
親会社の｢輸血｣頼みは限界
飛書のような企業向けSaaS（ソフトウェア・アズ・ア・サービス）の業界は、中国では2023年から低迷期に入っている。同年のSaaS関連の資金調達件数と調達総額は、2014年以降の最低水準に落ち込んだ。
本記事は「財新」の提供記事です。この連載の一覧はこちらネット業界の巨大企業は（バイトダンスを含めて）手を広げすぎた事業の見直しを進めており、飛書はこれ以上、親会社からの（追加投資などの）「輸血」に頼れなくなっている。謝CEOは、社内メールの中で次のように強調した。
「今回の（人員カット実施という）調整の目的は、組織のダウンサイジングだけではない。重要なのはスタートアップ企業としての初心に立ち戻り、会社の方向性を明確にすることだ。プロダクトの競争力、とりわけAI（人工知能）関連の能力を磨き、より多くの顧客によりよいサービスを提供しなければならない」
（財新記者：包雲紅）
※原文の配信は3月26日
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