米国の2023年の薬物過剰摂取による死者数が、前年比で3％減少したことが15日、米疾病対策センター（CDC）が更新した統計で明らかになった。死者数が減少に転じたのは5年ぶり。ただ、依然として死者は10万人を超えている。
死者は推計10万7543人。このうち、麻薬性鎮痛剤「オピオイド」の過剰摂取による死者が全体の4分の3を占めた。死者数は確定しておらず、今後変動する可能性がある。
米ABCニュースは、米食品医薬品局（FDA）が23年3月にオピオイドの過剰摂取時に投与される拮抗（きっこう）薬を市販薬として承認し、処方箋なしで薬局で購入できるようになったことなどが、死者数減少の背景にあるかもしれないと報じている。
米国では化学的に作られるオピオイドの一種「フェンタニル」の乱用が長く社会問題となっている。フェンタニルは医療用として開発されたが、麻薬としてまん延。メキシコの麻薬カルテルが中国製の原材料を使って合成し、米国に密輸している。米麻薬取締局（DEA）によると、フェンタニルの効き目はヘロインの50倍、モルヒネの100倍以上。致死量は2ミリグラムで、食卓塩10～15粒分としている。【ニューヨーク中村聡也】
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