【南城】コストコオープンによる大渋滞は休日の市民の足を直撃した。南城市役所を発着点とするコミュニティーバスの「Ｎ（エヌ）バス」は、通常なら１周約７５分のルートが約１０時間かかる異常事態に。車両が戻ってこないことには次の便を出せず、２４日は全５９便のうち２６便しか運行できなかった。抜本策はなく、影響は２５日以降も続きそうだ。
Ｎバスは６５歳以上の南城市民なら無料。買い物へ出かけるために使うお年寄りが多く、平日は学生も利用する。昨年度の乗客は月平均１万５３２５人に上る。
２４日午前６時の始発便は、市役所を出た約５０メートル先でコストコを目指す車列にのみ込まれた。コストコ客の車を路肩へ寄せようにも道幅が足りない。Ｎバスには「今日は運行しているのか」といった問い合わせが午前中だけで３０件以上寄せられた。与那原署にも渋滞の通報が十数件あった。
南城市の「市交通情報発信サイト」の地図は、コストコ周辺が次々と濃い赤に染まり、渋滞は午前６時半で３・４キロ先まで拡大。新里坂（びら）や南部東道路は一時、車が全く動かなかった。
Ｎバスの運転手は、コンビニのトイレを拝借しながらハンドルを握り続けた。運転手の交代要員は農道を縫ってバスにたどり着いた。「こんなのは初めて。道路を整備してからのオープンなら良かったのに」とバス関係者は嘆いた。
大渋滞による救急搬送の遅れは確認されなかった。（南部報道部・平島夏実）
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