２００８年に設立したユーイファクトリーの幸地賢尚（まさたか）代表は高校生の頃、財布に「ブランドを立ち上げる」と書いたメモを入れていたそうです。
「沖縄の資源を活用して僕にしかできない特産品を作りたい」とハブ革製品の製造に取り組み、さばき・なめしなど独学で学びます。駆除されたハブのみを活用すると当初から決め、できるだけ自然界の生態系に負荷をかけない事業を目指しました。２１年には、加工してきたハブ革が環境に配慮した工程であることを証明する、ヘビ革では国内初の「日本エコレザー基準」の認定を取得しました。
１９年、県内藍染めブランド「ｉｎＤ５」との出会いからハブ革の藍染めにチャレンジしますが、藍のｐＨが強いとハブ革がボロボロになる、藍のｐＨが弱いとハブ革が染まらない、酸性とアルカリ性のせめぎ合いに試行錯誤の日々。「藍は生きもの」だと実感したそうです。今年３月に「藍ハブ ロング財布」の発売がスタート。幸地さんは「時間がたつと、藍色を押しのけてハブの色味が顔を出してきます。この経年変化の妙も魅力」と話します。
今月、母校・首里東高校の生徒６００人の前で講話する機会があり、「愛ハブ」の志を後輩に伝えました。地域に根差し、唯一無二の商品づくりに挑む、ユーイファクトリーに期待です。
【メモ】南風原町字新川５８３。電話０９８（８８８）０１２６。
詳細はＱＲコードから。
（写図説明）幸地賢尚代表
（写図説明）ハブ革を琉球藍にて染色した「藍ハブ ビッグロング財布 フルジップ／ブラック」５万９４００円（税込）
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