今の世界情勢を見る上で外せないインド。１４億人を超える人口世界最多の大国は今、経済だけでなく、国民の熱量も最高潮です。その理由は、まるで“お祭りのような騒ぎ”の総選挙。なぜインドでは選挙が盛り上がるのか？そしてインドで絶大な人気を誇るナレンドラ・モディ首相が国民に見せてきた希望とは？５月２３日、「日本が世界がよくわかる！なんでもお答えしますＳＰ　日本をあっさりと抜き去るインド編」と題して、ジャーナリストの池上彰さんにインドの今を聞きました。

人口は１４億人以上　ＧＤＰは３位浮上の見通し

―――「失われた３０年」からようやく変化の兆しが現れつつあるも円安にあえいでいる日本。そんな日本を抜き去る国が、人口が世界一（１４億１７００万人※２０２２年）のインドということです。ＧＤＰ（国内総生産）は２０２５年以降、日本やドイツを抜き３位浮上の見通しということで、池上さんはこの勢いをどう見ますか？

　「実は、中国はもう人口が減り始めているんですよね。だから、さらに増えているインドがこれだけになっている。やはり人口がどんどん増えているのは国の力ですよね。日本は人口が減っていますからね。インドの産業はＩＴもありますが、農業も。小麦の生産がものすごいです」

―――インドは貧富の差が激しくてインフラもまだ整ってないイメージを持っている人も少なくないと思うのですが？

　「今も格差は大変大きいです。例えばインドっていうと、１９×１９など２桁の掛け算がすぐできてすごいと言われるでしょ。あれ本当にひと握りの人ですからね。ひと握りのエリートの学校ではそうですけど、まだ読み書きができない人も大勢いますから」

有権者が約１０億人「世界最大の選挙」その仕組みは？

―――そんな今のインドで注目したいのが、５年に一度、約１０億人が参加する“祭典”、「総選挙」です。インドの総選挙は日本と全然スケールが違うんですね？

　「これだけの人が選挙に参加する“世界最大の選挙”であると同時に、インドに言わせると世界最大の民主主義国だと。ちゃんとみんな選挙に参加できることがインドの誇りということです」

―――そんな“世界最大の選挙”とも呼ばれるインド総選挙。有権者は９億７０００万人、期間は４月１９日～６月１日ということなので、今まさにインド全土が盛り上がっている状況とみられます。小選挙区制で５４３議席、前回は立候補者がなんと８０００人以上ということです。

　「それぞれでたった１人しか当選しないんですけど、大勢の人、いろいろな政党から立候補するってことなんですよね。そして１００万か所以上の投票所を選挙管理委員会が回るわけですから１か月半かかってしまうということです」

読み書きができない有権者もいるため「〇〇投票」

―――投票所の数で比べると、日本の衆議院選挙は４万６０００か所ですので、全然違いますね。また、費用は２兆円とも言われています。そんなインドの総選挙は、国内を７つのエリアに分割し、そしてエリアごとに７回投票日があります。投票に約１か月半かかるということなんですが、その後の流れはどうなっていますか？

　「６月４日に一斉開票です。１か月半かけて投票したあと６月４日に開票されるんですが、その日のうちに全部わかるんです。どうしてかというと、電子投票なんです。つまりそれぞれ投票の際にボタンを押すんですけど、それを集計して発表されるのが６月４日です。日本の場合は全部紙に書きますから、開票に非常に時間かかるわけですよね」

―――電子投票を取り入れているのは、識字率というのが関係しているんですね？

　「インドの識字率は最近ずいぶん上がったのですが、それでも７６％。つまり４人に１人はまだ読み書きができない。日本の場合は政党や候補者の名前を自身で書くでしょ。これ、世界でも日本ぐらいなんですよね。あらかじめ投票用紙に政党や候補者の名前が書いてあり、そこに印をつけるのが世界の一般的なやり方なんですが、日本の場合は皆さん読み書きができるから、“自分で書いてください”なんです」

―――インドの電子投票では名前と顔が書かれてあるボタンを押していくわけですが、名前も読めない人もいるので、名前だけでなく顔写真や政党の「シンボル」で選ぶということですね？

　「選挙運動をやっているときに候補者や政党が『私たちはこのシンボルです、このシンボルに投票してください』と呼びかけるんです。例えば今のモディ首相の与党は『ハス』なんですね。野党第一党は『手のひら』。電子投票のところにシンボルが描かれてありますから、そのボタンを押せばいいということです」

―――シンボルもいろいろあり、中には「トースター」や「防犯カメラ」「やり投げ」といったシンボルもあるようですね？

　「政党もものすごくたくさんあるし候補者も大勢いるので、それぞれが『このシンボル』と言うと、選挙管理委員会が全部これを電子投票に組み込まなければいけないのでものすごく時間がかかるわけですよ。なので、選挙管理委員会があらかじめシンボルを用意しておいて、この中から選んでくれませんか？というシステムです」

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