人馬一体で急斜面の土壁を駆け上がる奇祭「上げ馬神事」が4日、三重県桑名市多度町の多度大社で行われた。土壁を越えられた回数で農作物の豊凶などを占う700年近い歴史がある祭事で、県無形民俗文化財に指定されている。
新型コロナウイルスの影響で中止が続き、4年ぶりに行われた昨年、参加した馬の1頭が転倒して骨折し、殺処分になった。神事の様子がSNS（ネット共有サービス）にも投稿されると、「動物虐待ではないか」との意見や批判が相次いだため、今年は約2メートルの土壁を撤去して坂を緩やかにするなど改善されて行われた。
神事では神占いで騎手に選ばれた地元の若者たちが陣がさ、裃（かみしも）姿で騎乗し、新たな道を疾走した。【渋谷雅也、松本宣良】
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