59歳の誕生日を迎えられた秋篠宮さま。誕生日に際し会見で、今年18歳の成年となった悠仁さまや、佳子さまへの思いを述べられました。（11月30日OA「サタデーステーション」）
■成年皇族となった悠仁さまへの思い
秋篠宮さま（11月30日公開）
「親の立場で見ると、本当についこの前までチャイルドシートに乗っていた子供が、もう成年なのかと思うと実に時の流れが速いということを実感いたします。」
「今恐らく最も忙しい時期ですね。高校3年生の秋ですから、多くの高校3年生と同じように毎日を忙しく過ごしています。進路については、これはもちろん話し合うことはあります。」
話し合いをしていることを明かされた、『進路』の問題。どのような進路を選ばれるのでしょうか。
■悠仁さまの進路と公務 どうなる？
幼い頃から自然と親しみ、秋篠宮さまと共に昆虫採集などをされてきた悠仁さま。現在では昆虫や自然環境などに興味を持ち、課題や研究に取り組まれているといいます。大学ではこうした『自然誌』分野を学びたいと、希望されているといいます。今週行われた別の会見で秋篠宮さまは、ご自身の経験もふまえこうも述べられました。
秋篠宮さま（11月25日）
「長男には海外で学ぶ機会を得てほしいと思っています。今暮らしている所と違う場所、また違う文化の所に行って、そこから日本を見つめ直すこともできましょうし、また、その機会を使って、いろいろな所を回って、見聞を広めるという意味でも大事だと思います。」
学習院大学を卒業後、およそ2年間イギリスのオックスフォード大学大学院へ留学された秋篠宮さま。天皇陛下も同じく学習院大学を卒業後、オックスフォードへ留学されています。皇室に詳しい河西准教授は、今後複数の選択肢が考えられるといいます。
名古屋大学 河西秀哉准教授
「秋篠宮さまとか天皇陛下も含めて、お姉さんたちは大学に通いながらも公務を担っていたので、1つは（国内の）大学に通いつつ、公務をやっていくというパターン」
「国内の学校に通いつつも、学業に専念して公務は卒業後に行う。これは愛子内親王のパターンですよね、そのパターンが2つあると思います」
「もし（大学から）外国に行くとなると、国内の公務っていうのは難しくなりますので、帰ってきた後に（公務をされる）というパターンになるのかなと」
■皇族減少で女性皇族の扱いは…『皇族は生身の人間』
悠仁さまの進路とあわせてみえてくるのが、『公務の担い手不足』の問題です。
秋篠宮さま（11月30日公開）
「成年後、実際にはもうちょっと後が多いと思いますけれども、いろいろなところから声が掛かることが予想されます。」
名古屋大学 河西秀哉准教授
「悠仁親王は久しぶりの男性皇族の成人になるわけですね、新しい感性のもとに、前の世代とは違った役割を担っていくってことが期待されるんじゃないか」
こうした中、女性皇族が結婚後も皇室に残る案が検討されています。佳子さまにも関わることに、秋篠宮さまは、制度への言及は控えるとした上で、『該当する皇族は生身の人間なわけで、宮内庁の然（しか）るべき人たちは、その人たちがどういう考えを持っているかということを知っておく必要があるのでは』と述べられました。
■“皇族数確保策”の議論 5月から国会で協議も…
高島彩キャスター：
秋篠宮さまは会見で、女性皇族が結婚後も皇室に残る案について言及されました。どんな議論が進んでいるのでしょうか。
板倉朋希アナウンサー：
現在、成年皇族は16人いらっしゃいますが、皇位継承資格のある男系男子は、常陸宮さま、秋篠宮さま、そして悠仁さまの3人です。“安定的な皇位継承の在り方”について、今年5月に衆参両院の議長、そして各党の代表者らが協議を行い、その中間報告では、皇族数の確保のため女性皇族が結婚後も皇室に残る案について、『おおむね共通認識が得られた』としていますが、いまだに結論は出ていません。
名古屋大学の河西准教授は、今回秋篠宮さまの発言について、「皇室の制度にかかわる発言は控えるとした上で、かなり踏み込んだ発言をされた。皇族も人生設計に大変困るということで、もどかしさがあるのでは」という見解を示しています。
高島彩キャスター
今後も議論がどのように進んでいくのか、私たちもしっかりと目を向けていかなければいけません。そして12月1日は、愛子さまが23歳の誕生日を迎えられます。
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