謎の昭和レトロ空間！　誰が何の目的で設置？　「交通事故をなくしたい」切なる思い

　東京・板橋区の熊野町交差点に突如、昭和レトロな空間が出現しました。看板や懐かしいオブジェが並ぶこの異様な光景に、多くの人が足を止めました。一体、誰が何の目的で設置したのでしょうか。

■交差点に突然現れた！謎の空間

　去年9月時点では駐車場でしたが、12月ごろ、突然、昭和レトロな看板が現れました。その数はどんどん増え続け、現在のようになったといいます。

　近隣住民も首をかしげる謎の空間。手がかりを探していると、三輪自動車の上に看板があり、「展示品販売します」と書かれています。

　さらに「展示品を販売」と書かれた下には、連絡先が記載されています。電話をしてみると、どうやら設置した本人のようです。

　早速、指定された場所に向かいました。“謎の空間”の製作者、練馬区に暮らす加藤正衛さん（83）の自宅には、客を迎えるためなのか、玄関に飾られていたのは、なんと60年以上前のドアマンの制服でした。

　部屋には、加藤さんが50年ほど前から集めた骨董（こっとう）品などが所狭しと置かれています。

　さらに、30年ほど前、高知県の骨董市で購入したというカゴを見せてもらいました。

　コレクションは一部屋では収まりません。その数、なんと2000点以上も。それにしても、この加藤さんは一体何者？

　交差点の空き地も、加藤さんが所有する土地で、コレクションの一部を展示していたのです。では、なぜ交差点に？

　日本損害保険協会によると、熊野町交差点は交通事故が多く、おととしには全国でワースト1位になってしまいました。コレクションを自分のためではなく、何かに活用できないかと思いついたのが、交差点に並べることでした。

　交差点に突如現れた謎の空間。それは「交通事故をなくしたい」という切なる思いから生まれていました。

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■事故を減らしたい　消えたはずのUFO型信号機

　一方、交差点から惜しまれつつ消えてしまうものがありました。

　宮城県仙台市の交差点には、1本の支柱に車用の信号機が外側に4つ、歩行者用の信号機が内側に4つ付いた、通称「UFO型信号機」があります。

　「道路が狭い場所」や「地下に水道管が埋められている」などの理由で、1970年代後半から各地で設置されました。

　今回、老朽化を理由に撤去されたのは3基で、全国で最後のUFO型信号機と言われていました。

　「これで見納めか」と思ったその時、UFO型信号機がまだ残っているとの情報が…。その謎を追跡するため、現場へ向かいました。

　SNSで「UFO型信号機、名古屋大須にも現存しています」と話題になっていたのは、車用と歩行者用の信号機がそれぞれ付いているUFO型信号機です。

　噂の現場は、名古屋市内の繁華街からおよそ1キロ離れた大須商店街の近くでした。

　周辺には同じような交差点がいくつもありますが、信号機が設置されているのはここだけです。

　初めて見た外国人は、青信号にもかかわらず、自信がないのか、周囲をキョロキョロ。最後は写真撮影をしていました。

　歩行者用の信号機も正面ではなく、中央に設置されているため、初めて見る人は戸惑うようです。

　一方で、「便利だなと思いました。目線が一カ所で済む。よく考えられているなと思いました」という意見も聞かれました。

　いったい、どういうことなのか。取材班も横断歩道を渡ってみました。実は全国初のUFO型信号機が設置された場所でした。

　愛知県警によると、この交差点は交通量が多い上に道が狭いため、信号機が建てられず、事故が多発したといいます。そこで誕生したのが1号機でした。

　しかし、製造会社によると、2010年に老朽化によって交換されると、1号機の型は生産が終了していたため、後継機はLEDを使った通常の信号機を8つ、つなぎ合わせて作られました。まさに、新型となったUFO型信号機です。

　国内で消えたはずのUFO型信号機。そして、交差点に現れた昭和レトロな空間。どちらも「交通事故を減らしたい」という思いから始まったものでした。