埼玉県秩父市のベンチャーウイスキー社製造のウイスキー「イチローズモルト＆グレーン ブレンデッドジャパニーズウイスキー2024」が、国内開催で唯一アジア最大級の蒸留酒品評会「東京ウイスキー＆スピリッツコンペティション（TWSC）2024」で、最高賞に輝いた。同社の肥土（あくと）伊知郎社長（59）は3日、同市役所を訪れ、北堀篤市長に受賞を報告した。
2019年に始まったTWSCは今回で6回目。洋酒と焼酎が審査対象で、ベンチャー社のウイスキーは洋酒617点の中から、まず最高金賞の26点に選ばれ、更に最高賞である「BEST OF THE BEST」の5点に選ばれた。主催するウイスキー文化研究所によると、ベンチャー社の最高賞受賞は2年連続。
英国の専門誌が主催する国際品評会「ワールド・ウイスキー・アワード（WWA）」でも通算6回の最高賞を受けており、今春WWAから肥土社長に最高栄誉の「HALL OF FAME（殿堂）」が授与されたことも報告された。殿堂入りした日本人は5人目で、最年少だという。
この日は、ベンチャーウイスキー社設立からちょうど20年目。肥土社長は書店の一角で会社を始めた当時を振り返っていた。受賞したウイスキーは既に売り切れだが、秩父市内のバーなどで味わうことができるという。肥土社長は「ストレートかロックでじっくり時間をかけて楽しんでほしい」と話している。【照山哲史】
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