特集は物流の2024年問題のその後です。トラック運転手の時間外労働の新たな規制が4月、スタートしました。
主な規制は「時間外労働は年960時間まで」「1日の拘束時間は原則13時間以内（最大15時間）」といった内容です。運転手の長時間労働を防ぐのが目的ですが、同時に輸送力の低下や担い手不足などの影響も懸念されてきました。これが2024年問題です。
規制が始まって1カ月。運送会社の運転手に密着し、2024年問題の今を取材しました。
■行けるところまで行きたいが…
長野県小諸市の運送会社「まるひろ」。
食品から精密機械まで、さまざまな荷物を全国に運んでいます。
運転手は28人です。
その一人、大池佑弥さん(37)が10トントラックに乗り込みました。
午後3時過ぎ、本社を出発。
東御市で荷物を積み翌日、茨城県の食品工場に届ける業務です。
大手運輸会社の倉庫で食品の加工品を積み込んで、上信越道へ。
運転手・大池佑弥さん：
「（目的地はどちらに？）茨城県の取手市ですね」
食品工場がある取手市までは約230キロ。さほど長距離ではありませんが、既に午前中から働いているため途中、9時間ほどの休息を取ることになっていました。初日の高速道の運転時間は2時間ほどです。
運転手・大池佑弥さん：
「気持ち的にはありますね、正直。行ける所までは行きたいというのはありますね」
4月からの「改善基準告示」で1日の拘束時間は「原則13時間以内」、休息時間は「9時間以上」と決められており、これらを守らなければなりません。
■もう稼げなくなるかと…
大池さん小諸市出身で、運転手になって約20年。全国を飛び回る仕事を気に入っていて、やりがいも感じています。
運転手・大池佑弥さん：
「これぞ働く車という形でもある。いろんな県に行けるというのもあるし、いろんな県のことを知れるというのが一番面白い」
長時間労働を防ぐ、今回の規制についてはー。
運転手・大池佑弥さん：
「もう稼げなくなるかなと最初に聞いた時は思いましたね。（時間外労働の）上限が決まっちゃうので。うちは社長がちゃんと働きかけてくれているので、（給料は）変わらないようにという形に」
■社長が取引先と料金交渉
2024年問題では、長時間労働が改善される一方、結果的に時間外の手当が削減されて賃金が減り運転手を辞める人が増えるのではとの指摘があります。
1人当たりの輸送力も低下するため、運送会社にとっては「人材確保」と「賃金の維持」が大きな課題です。
まるひろ・中込裕幸社長：
「“1週間に5回、関東に走れました。だけどもう4回しか走れません” そうするとやっぱりドライバーさんの給料も少なくなってしまいますし、全体の物量を今までのようにこなすことがちょっと不可能になってしまうと思う。そこが一番やっぱり大きいですかね」
2024年問題を見越して、「まるひろ」の中込裕幸社長が力を入れてきたのは取引先との料金交渉です。2023年4月から地道に交渉を重ね、5～10％、運賃を上げることができたと言います。
まるひろ・中込裕幸社長：
「直接のお客さんが多いんですけど、お客さんと運賃を交渉しながら、高速代運賃も含めていただくようにしているので採算は何とか保っている」
■「荷持ち」に時間
中込社長も元は運転手。実は以前から長時間労働は何とかしたいと思っていました。
運送業界では、荷物を運んだ近くで帰りの荷物を積んで戻るのが一般的でした。その方が効率が良く収益も期待ができるからですが、いわゆる「荷待ち」に時間がかかり、長時間労働の原因になっていました。
「まるひろ」は以前から、帰りの荷物を積むことなく戻る運行に取り組んでいます。規制に支障なく対応できているのは、1度の荷下ろしで採算が取れる「下地」があったからとも言えます。
■ドライバーファーストを
まるひろ・中込裕幸社長：
「やはりどんな状況でもトラックが好きだという子はいるので、そういう若い子たちを育てていくためにも、なるべく家に帰れてトラックに乗せてあげる。そういうもの（会社）をつくってみたかったという夢ではないが、そんな形でこうなってきたという経緯がある」
会社の方針に大池さんはー。
運転手・大池佑弥さん：
「ドライバーファーストでやってもらっている。ドライバーを大切にしてくれてるなと分かるので、そこはうれしい」
■
午後5時半、トラックは関越道の高坂サービスエリアに到着。
ここで夕食と休息です。
運転手・大池佑弥さん：
「ご飯食べて、携帯いじったりして寝るかな」
■人手不足の中、規制に疑問の声
約1時間後、店から出てきた大池さんがスマホで撮った夕食を見せてくれました。
運転手・大池佑弥さん：
「（夕食は）生姜焼き定食ですね」
トラックに戻り、運転席後ろの仮眠スペースで体を休めました。
運転手・大池佑弥さん：
「お休みなさい」
夜のサービスエリアは多くのトラックが駐車していました。
ある運転手は人手不足の中、始まった規制に疑問を投げかけていました。
運転手：
「無理があるんじゃないですかね。（運転手不足で）荷物が余って、持っていけない荷物があるのに。今度それで時間が制限されて、なおさら荷物が余る状態になるから」
■ドライバーの本音は
9時間後の午前3時前－。
運転手・大池佑弥さん：
「おはようございます。これで出発です」
7時間程度の睡眠をとってトラックは取手市へ。
高速道を下りて一般道を走り午前4時半ごろ、目的地の食品工場に到着しました。
受付は6時半から。それまで工場の敷地内で待機です。
荷物を下ろして工場を出てきたのは午前7時半でした。
運転手・大池佑弥さん：
「これで会社に戻ります」
今のところ会社の取り組みもあって、仕事に大きな変化はないと話す大池さん。
ただ業界に「変化の波」が押し寄せていることにはー。
運転手・大池佑弥さん：
「どの稼業もつらい部分はたくさんあったと思うけど、もうちょっと国が寄り添って、荷主さんにも国からちゃんと働きかけてもらいたい。あと下ろし先ですよね。ちゃんと下す時間がかからないように」
帰りは休憩を含め約5時間。午後1時前、会社に到着しました。
女性スタッフ：
「お疲れさまでした」
大池さん：
「お疲れさまでした」
■社長の本音は
規制が始まって1カ月。今、中込社長が心配しているのは一般消費者への影響です。実際、業界の輸送力低下の「兆し」を感じ始めており、業界は正念場を迎えていると話します。
まるひろ・中込裕幸社長：
「当社にも『今まで頼んだ業者さんが運べないので運んでもらえないか』という問い合わせがある。配送時間が翌日に着いていたというところも翌々日になってしまうとか、そういう一般の消費者の方に影響が出てくると思います。1社1社が単独でつくり上げられるものではないので、荷主さんも絡む話。少しでも賃金の交渉の場に立っていただけることも考えていただけるとありがたい」
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