イチゴの赤い部分は“果実”ではないんです…あれは種？茎？花？

　まだまだ旬のイチゴ。食べてる赤い部分は、実は“実”じゃないんです。じゃあ、赤い部分は種？茎？それとも花？

■イチゴの赤い部分は何？

　この時期のレジャーの一つ、イチゴ狩り。甘くてジューシーな赤いイチゴですが、食べているこの赤い部分、実は果実じゃないんです。

　皆さんはイチゴの赤い部分は何だと思いますか？

　種？茎？それとも花？

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■赤い部分は「偽果」　正体は？

　それではイチゴの赤い部分の正体は何なのでしょうか？

　“とちあいか”の品種改良などに携わるなど、イチゴに詳しいいちご研究所の畠山昭嗣さんに教えてもらいました。

　なんと赤い部分は偽の果実というそうです。果実でなければその正体はなんでしょう？種？茎？それとも花？

　なんと赤い部分の正体は「茎の先端」だったんです。

　例えば、メロンやリンゴなどのように、一般的に果実とは種の周りが膨らみ糖を蓄えた部分のことです。

　一方、こちらがイチゴの花。花の中央にあるめしべが受粉すると、徐々に花の付け根、茎の先端が膨らみ、普段目にする赤いイチゴになります。

　イチゴは花の付け根、茎の先端部分が膨らんで糖を蓄えるのです。

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■本当の果実は“表面のつぶつぶ”

　それではイチゴの本当の果実はどれなのでしょうか？

　実は、イチゴの本当の果実は表面のつぶつぶです。ここに種が含まれているのです。

　ちなみに、買ってきたイチゴも植えて育てると、赤い部分が食べられるようになるそうです。

　ただ、甘く、おいしく育てるには技術が必要で、買った時のような味にするのは非常に難しいそうです。