日本を訪れた外国人の数は1月からの累計で3000万人を超え、年間の過去最多の更新がほぼ確実となりました。訪日客がどのような情報を活用して観光をしているのか、取材しました。

■訪日客数　年間過去最多ペース

　ニッポンの絶品グルメに舌鼓を打つのは、世界各国からやってきた外国人観光客たち。

アメリカから来た人
「すごくおいしいです」

　観光地・箱根のとんかつ店は客の3割が外国人だといいます。

　看板メニューは強羅名物の「豆腐かつ煮」です。豆腐に国産豚ひき肉をはさんで揚げた後、土鍋で煮込んで卵でとじた一品は外国人客に評判です。

アメリカから来た人
「日本の食べ物、自然が好きです。皆、とても礼儀正しくて親切です」

　日本を訪れる外国人観光客は今年、過去最速で3000万人を突破。コロナ禍前の2019年以来、5年ぶりです。年間の累計も最多だった19年を上回るのは確実です。

　箱根のロープウェー乗り場の大行列に並ぶのは、アメリカから来たロバートさん。親友と一緒に10日間の日本旅行。東京の観光からスタートして、関西へ向かう途中に箱根へ。ロープウェーを初体験。

ロバートさん
「日本の山間部にある田舎に来たのは初めて」

　半袖姿で撮影に夢中です。目の前に広がるのは、噴煙が上がる大涌谷の大自然。雄大な“空中散歩”を楽しみます。

　アメリカからの観光客は去年の同時期に比べて3割以上増えています。火山の噴煙地帯を間近で見て、感激。

ロバートさん
「美しくて最高です」

　大涌谷の名物「黒たまご」にも挑戦。友人が卵の殻を取るのに苦戦していると…。

ロバートさん
「携帯電話で割ろう」

　地熱を利用してゆでた熱々の黒たまごを堪能します。

ロバートさん
「おいしいです」

■観光情報の入手・活用は

　“観光大国ニッポン”の復活へ、今、鍵を握っているのが「SNS」を使った戦略です。

「oyadoo」インスタグラムから
「これまで日本で訪れたなかで最も美しい温泉町、石川県の山中温泉。週末、日本の旅館に泊まりに来た」

　日本に住む外国人インフルエンサーが日本の宿泊施設や観光地、グルメなどを紹介する映像です。

「oyadoo」を運営　SOCIALPORT　齋藤英一代表
「日本全国に住む28カ国籍の外国人インフルエンサーが636人、現在登録していて、毎日続々と増えている状況」

　全国300以上の宿泊施設と、日本に興味がある外国人観光客をつなぐプラットフォーム「oyadoo」です。

　外国人インフルエンサーに無料で日本の宿に泊まってもらい、その代わりにホテルの感想や地域の観光情報をSNSを通じて世界中に発信してもらいます。

「oyadoo」を運営　SOCIALPORT　齋藤英一代表
「泊まった人がSNSで発信するのはリアルタイムかつリアリティーがある。企業が広告を出稿するより、第三者のインフルエンサーに施設を体験してもらって、その人が口コミとしてSNSで発信していくのが有効な手立て。これがコロナ禍以降に進んだ。今、キーワードにしているのが『ディープ＆ローカル』。郊外、地方に需要がどんどん広がっている」

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