西鉄の天神大牟田線が４月１２日、開業１００周年を迎え、記念のラッピング電車の出発式が行われました。
午前１１時過ぎ、西鉄の福岡駅のホームに入ってきた電車。
天神大牟田線の開業１００周年を記念し、来年３月まで走行するラッピング電車です。
◆記者リポート
「ラッピング電車には西鉄の公式キャラクター『ガタンコ』と『ゴトンコ』がデザインされていて、車両の側面には天神大牟田線の全ての駅名が記されています」
◆見に来た人
「自分が小さい頃から乗っている電車の１００周年の記念の日に息子と来られてとてもうれしいです」
◆見に来た人
「かっこよかった」
若いころから天神大牟田線をよく利用していた男性は、真夏のプラットホームの記憶を語ってくれました。
◆若いころから利用していた男性
「暑いから（駅員がホームで）水まきをする。バケツを持って、ひしゃくでまいていた。駅の向こう側のプラットホームまで（水を）まく。『すごいな、俺も（駅員に）なりたい』と思った」
今からちょうど１００年前、１９２４年４月１２日。
西鉄大牟田線は当時、九州鉄道として福岡ー久留米間から始まりました。
当時の福岡駅が立っていたのは、現在の福岡パルコの場所です。
その後、街の発展と共に線路は南に伸び、開業から１５年後の１９３９年には、現在と同じ大牟田駅まで延伸しました。
１９６０年代の天神と現在の映像を比較すると、天神ビルは当時のまま変わりませんが、渡辺通りには路面電車が走っていて、その奥に当時の福岡駅が見えます。
西鉄は、１９６０年代から渋滞緩和と土地の有効活用のため、線路の高架化に取り組んできました。
今年３月には新たに「桜並木駅」が開業。
開業当時の１９駅から、今では５０駅に増えました。
◆西鉄 鉄道事業本部 松藤悟 本部長
「地域の活性化に力を入れているところです。今後１００年に向けても、総合力を発揮しながら、沿線の発展の役に立てれば」
開業から１００年を迎えた天神大牟田線。
西鉄は、公共交通機関のみならず、新しい街作りを担う地元企業として、次の１００年に向けて新たなスタートを切ります。
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