岩手県内にはその地域の特色を生かした「道の駅」が３６あります。
このうち１９９３年に県内で最初に登録されたのは、花巻市石鳥谷町にある道の駅「石鳥谷」です。
南部杜氏の里として知られる道の駅「石鳥谷」で人気の地酒コーナーやグルメを紹介します。
それぞれの個性が現れる地域の情報発信基地「道の駅」。
今回訪ねたのは県内登録第１号の石鳥谷、２０２３年開業３０周年の節目に全面リニューアルオープンしました。
道の駅 石鳥谷 駅長 梅野尚彦さん
「（以前に比べ）駐車場が１．７倍の広さになり国道４号線からの出入りがしやすくなった。それにより大型車の利用が増えている」
南部杜氏の里として知られる石鳥谷。
土産物が揃う「酒匠館」には、県内を中心に１００種類以上のお酒が販売されています。
道の駅 石鳥谷 駅長 梅野尚彦さん
「これだけお酒を揃えている道の駅は、おそらく全国でも珍しいのではないかと思う」
そんな中からおすすめをいくつか…
酒匠館 大原恵子さん
「こちら『ヒカリノミチ』というお酒なんですが、花巻農業高校の生徒さんがコメを作って地元の酒屋さんでお酒にしております」
日本酒コーナーに並ぶのは県内の南部杜氏の日本酒約１００種類。
中でも１００年以上の歴史がある石鳥谷地区唯一の酒蔵・川村酒造店の「南部関」や「酉与右衛門」などが人気とのこと。
「南部関」の特別純米酒を使った酒アイスは、酒匠館オリジナルでミルクベースのさっぱりとした後味にふわりと香るお酒の風味がクセになる絶品アイスです。
その他地元菓子店が作る「酒ケーキ」も人気です。
お食事処りんどう亭では、スープに酒粕、そしてエビ・カニの旨みが溶け出した「酒匠ラーメン」が楽しめます。
酒粕を加えることで味がまろやかになり甘みが増すということです。
道の駅 石鳥谷 駅長 梅野尚彦さん
「石鳥谷は南部杜氏の里ですから、みなさんに広く知っていただければ」
敷地内にある「南部杜氏伝承館」には酒造りの道具や酒器などを展示。
また有料で日本酒の試飲をすることができます。
農産物直売所「杜の蔵」には地元で採れた旬の野菜が並びます。
道の駅 利用者
「福島の方から（来ました）。やっぱり地元の物がありますので観光で来たときは道の駅に必ず寄る」
「石鳥谷から来た。キッズコーナーがあるのでよい」
南部杜氏の里にある岩手で最初の道の駅「石鳥谷」には、人々を引き付ける魅力が詰まっています。
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